“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不查也。”古往今来，每个国家都把国防建设摆在极为重要的位置。在高等院校中搞好国防教育，增强大学生的国防意识，不仅仅是建设强大国防过程中的重要内容，而且也是培养跨世纪人才的客观需要。
在高等院校中进行国防教育是世界形势发展变化的需要。冷战结束后，硝烟并没有散尽，枪炮声仍不绝于耳。特别是以美国为首的北约，开始了向东扩张的行动。这一行动体现了北约“新战略”的第一个步骤：控制巴尔干半岛和波罗的海沿岸地区，彻底的消除俄罗斯在这一地区的威胁。而北约的第二个步骤便是：挥师亚太，利用这一地区出现的“机会”，打击削弱中国的实力。5月8日发生的导弹袭击我驻南大使馆事件，就是以美国为首的北约对新战略的尝试。面对严峻的现实，我们必须要有所准备，而这种准备就是要在全民中加强国防教育，普及军事知识，掌握基本的军事技能，做好应付战争的准备。
世界范围内的裁军以及我国国防经费的不足，迫使我们必须大量的裁减正规军。但为了解决“兵多民不胜养，兵少不足以卫”的矛盾，中央军委制定了“走精干的常备军与强大的国防后备力量相结合的道路”的发展原则，本着这一原则，国家实施了许多旨在加强国防后备力量建设的措施，在高校中加强国防教育，培养预备役军官，就是其中重要的一环。
现代战争中，武器装备的技术含量越来越高，新的战略思想和战争手段层出不穷。高等院校中的学生，具有较多的科学文化知识和较高的智力水平，如果加以积极合理的引导和教育，他们必将成为高技术战争条件下，我国国防后备力量中的骨干。所以，军委把国防后备力量建设的重点，由原来的一般公民，逐步转移到高等院校中的大学生身上。此外，他们也是我军军官队伍的重要来源。修改后的《兵役法》中明确规定，现役军官可以从地方大学的应届毕业生中招收。这对于提高我军的总体科技水平，增强我军在高技术条件下的作战能力大有好处。
但是，我们应该看到，“两耳不闻天下事，一心只读圣贤书”、“军事，国事，天下事，关我啥事”等消极思想在高校中还具有一定的市场，很多大学生缺乏起码的国防常识，对国家的安全形势和国防政策了解不够、理解不足，这在一定程度上影响了大学生在国防后备力量建设中的骨干作用。为了改变这种状况，我们必须加强高校中的国防教育。这不仅有利于国防建设，也有利于增强大学生的爱国主义观念和民族忧患意识。
在高等院校中普及国防教育要做许多具体的工作，集中军训就是其中非常重要的一环。《兵役法》规定：“高等院校的学生在就学期间，必须接受基本军事训练。根据国防建设的需要，对适合担任军官职务的学生，再进行短期集中训练，考核合格的，经军事机关批准，服军官预备役”。我国高校的军训经过多年的努力，已逐步走向制度化、科学化和规范化，其意义除了“国家国防战略”这个大方面外，那就是迅速提高了大学生的素质。军训使他们在思想、作风、纪律、道德、学风、自我管理、集体主义精神等方面都有了显著的提高。因此，军训已成为高校素质教育的重要途径，其成果也大大推动了学风和校风的建设。
当然，军训工作是复杂繁琐的，需要一定的客观条件保证其顺利完成。因此，《兵役法》第44条规定：“高等院校设军事训练机构，配备军事教员，组织实施学生的军事训练。……预备役军官的短期集中训练，由军事部门派出现役军官与高等院校军事训练机构共同组织实施。”这就为军训的顺利进行奠定了法律上和组织上的基础。
普及国防教育的另一项重要内容，就是作为高校必修教程的军事理论课。在课堂上，专职的军事教师，可以系统地讲解军事知识以及高技术条件下的战争理论。通过军事理论课的学习，学生将完成对国防、对战争的感性到理性认识的飞跃，进一步体验国防建设对国家的重要性，从而激发他们的爱国热忱和民族危机感。
在高校中进行国防教育，是一项需要常抓不懈的工作。当今世界风云变幻，天下并不太平，因此，我们有必要让学生们及时了解世界上的重大事件及发展动态。由于这项工作具有一定的专业性和长期性，所以，高等院校应设立一个既独立又稳定，并具有组织、宣传职能的部门来承担这一政治性、时事性很强的任务。
大学生是祖国的未来，也是国防建设的重要力量。在高等院校中搞好军事训练，开展系统的国防教育，加强国防知识的普及、宣传，是国家安全的需要，是培养跨世纪人才的重要途径，所以，应当引起我们足够的重视和关心。
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